Salud
Gastroenteritis: Causas, síntomas y tratamiento
La gastroenteritis es una inflamación del estómago y los intestinos, que provoca síntomas como diarrea, vómitos, dolor abdominal y fiebre. Es una afección común que puede ser causada por infecciones virales, bacterianas o parasitarias, así como por toxinas o alergias alimentarias.
Causas principales
- Infecciones virales:
- Virus como el rotavirus (frecuente en niños) y el norovirus (común en adultos).
- Infecciones bacterianas:
- Bacterias como Salmonella, Escherichia coli (E. coli), Shigella o Campylobacter.
- Parásitos:
- Giardia lamblia o Cryptosporidium.
- Alimentos o agua contaminados:
- Consumir alimentos mal cocidos, productos lácteos no pasteurizados o agua contaminada.
- Alergias o intolerancias alimentarias:
- Intolerancia a la lactosa o alergias a ciertos alimentos.
- Efectos secundarios de medicamentos:
- Algunos antibióticos o laxantes pueden irritar el sistema digestivo.
Síntomas
- Diarrea: Frecuente y acuosa, a veces con sangre (si es bacteriana).
- Vómitos y náuseas.
- Dolor abdominal o calambres.
- Fiebre: En algunos casos.
- Debilidad y fatiga.
- Deshidratación: Sed excesiva, orina oscura, sequedad en la piel y labios, mareos.
La principal complicación de la gastroenteritis es la deshidratación, especialmente peligrosa en niños pequeños, ancianos y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Tratamiento
- Hidratación:
- Beber abundante agua o soluciones de rehidratación oral (SRO).
- Evitar bebidas alcohólicas, cafeína y jugos azucarados.
- Alimentación:
- Dieta blanda y baja en grasas (arroz, plátano, manzana, pan tostado).
- Evitar alimentos grasos, picantes, lácteos y azúcares mientras persistan los síntomas.
- Medicamentos (solo con indicación médica):
- Antidiarreicos: Como la loperamida, si es necesario y no hay fiebre o sangre en las heces.
- Antibióticos: Solo en casos de infecciones bacterianas confirmadas.
- Probióticos: Para restaurar la flora intestinal.
- Reposo:
- Evitar actividades intensas mientras se recupera.
Prevención
- Higiene personal: Lavarse las manos con agua y jabón regularmente.
- Seguridad alimentaria: Cocinar bien los alimentos, lavar frutas y verduras, y evitar el consumo de agua no potable.
- Vacunación: La vacuna contra el rotavirus es eficaz en la prevención de gastroenteritis en niños.
Cuándo consultar a un médico
- Fiebre alta persistente.
- Diarrea con sangre o moco.
- Vómitos prolongados que impiden la hidratación.
- Signos graves de deshidratación (letargo, confusión, mareos).
Un diagnóstico temprano y el manejo adecuado pueden prevenir complicaciones y acelerar la recuperación.
